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几分无谓的笑意。“我不在乎他。”“我只是有些想父亲。”她的父亲，也是在这样的阴霾密布的午后故去的。……那是庆熙二年的五月，江南梅子初黄，阴雨连绵。十岁的阿绮乘牛车，换舟船，一路至江心洲头的别馆中。这一路，因雨水不断，随行仆从格外仔细地替她遮风挡雨，可小小的少女，衣襟处仍是湿了大片。她哭了一路，红肿的眼眸中，泪珠源源不断滚落至前襟，擦拭不及。清晨临行前，太后告诉她，今日至别馆，是教她见父亲最后一面。她的父亲崔恪峤，厉兵秣马整整两年，数月前，踌躇满志，携豫州刺史袁冲，一同引兵北上，攻伐前燕。起初，形势一片大好，崔恪峤所引之北府兵，战力非凡，不但连下数地，更生擒前燕名将晏忠，令军中士气大振。然恰在燕晋对峙于枋头之时，国中却忽生动乱：袁冲族兄，镇荆州的刺史袁真，拥兵自重，以天子年幼，不堪承大业为由，起兵谋反，逼迫苏后下诏废帝。因北府主力尽在崔恪峤手中，国中空虚，袁真自江陵而起，一度越过豫州，逼近京畿。无奈之下，崔恪峤只得放弃唾手可得的北方故土，率兵回援建康。袁冲见族兄谋反，自以为将受牵连，索性叛变，与袁真密谋，于崔恪峤至寿春抵挡叛军之时，两面夹击，将其击杀。崔恪峤为人素来磊落，又与袁冲交好多年，未料其叛变，待发现时，已在寿春城外，身中两箭。幸那两箭未伤要害，又有时为小小中兵参军的郗翰之替他挡去一刀，又率众突围，方令形势扭转。其后，崔恪峤忍着伤痛，坐镇指挥，力挽狂澜整整两月，终于在郗翰之一刀斩下袁真首级后，平息叛乱。然而，这两月间，他重伤始终未愈，又殚精竭虑，已是行将就木，拼着最后一口气，方得返建康，见女儿最后一面。别馆中，阿绮踏过正渗水的湿润软地，一路飞奔至寝房中。寝房中宽阔的床上，正躺着昏迷了三天的父亲。阿绮不顾沾湿的裙裾与丝履，扑在床榻边，捧住父亲的手，哭得泣不成声。连路上更换舟船，入别馆也未醒来的父亲，却在这时，缓缓睁开眼睛。他费力地拍拍身边床榻，说：“小阿绮，到父亲身边来。”她蹬下丝履，爬到父亲手边，将小小的脑袋枕在父亲肩侧，抽噎道：“他们都说父亲快死了，阿绮不信！阿绮替父亲偷偷求了满天神佛，他们说，父亲会好起来的！”父亲仰卧着，闻言笑了笑，吐出两口浊气，道：“若神佛们真这样告诉阿绮，阿绮又为何哭得这样伤心？”阿绮肿着兔子似的双目，拼命摇头：“阿绮不伤心，只是想父亲了！阿绮以后不想住在宫中，父亲去哪儿，阿绮就去哪儿！”父亲微闭的眼眸艰难地转过来望她，颤抖着伸手去擦她颊边的泪：“是父亲不好，这样多年，都未亲自教养你……”“阿绮，父亲替你定了亲，他……叫郗翰之，是个……有坦阔前途的好孩子，父亲看到他，就像看到自己年轻时一般……只盼他将来，能实现北伐之夙愿，也能好好待我的小阿绮……”她揪住父亲衣角，泪珠扑扑簌簌落在那片布料上：“阿绮还小，阿绮不要嫁人，只要父亲好起来……”父亲仿佛已听不清她的话，渐渐失神的眼眸温柔注视着她，仿佛透过她稚嫩的面目，看向别处。分明才是午后，屋外却阴云翻涌，仿佛已是黄昏。阿绮听见他喃喃低语：“阿英啊，这样多年，我终于要见你了，就在这里，咱们初见的地方……”阿英，那是在唤她的母亲，萧茂英。轰隆——浓如洗墨的天空中，陡然劈下一道闷雷，震彻天地。她晕过去前，只瞧见父亲颓然垂落的手掌。父亲去后的那几日，她浑浑噩噩，脑中始终盘桓着的，都是他临终前的那些话。“郗翰之”这三个字，也曾与父亲颓然落下的那只手掌一般，带着伤痛与抗拒，深深刻在心间。直到那日，父亲墓前，她远远见到个年轻郎君的背影。他一身银甲，腰配长刀，挺拔而坚毅，沐在金色日光中，缓缓与她幼时记忆中，父亲披甲出征时的模样重叠在一起。听闻，那位年轻郎君，正是时已为镇军将军的郗翰之，特至墓前拜祭崔大司马。那时，小小的她蓦然想起父亲临终前的话，望着那道背影，渐渐生出许多安心来。那是父亲亲自替她挑选的郎君。……窗外凉风骤起，阿绮稍稍醒神，收回支在窗边的手肘，由着翠微将窗扉阖上。那时的她以为，日后的自己，也能如故去的父母一般，恩爱一生。可惜，父亲一生磊落英明，向来不以小人之心揣度他人。他料对了郗翰之有北伐之能力，却未料到，他是个薄情寡义，有狼子野心之徒。父亲，若您知晓日后之事，定会明白阿绮今日所为吧？阿绮跪坐香案边，在心中默念。她以镊拾香，投入博山炉中，望着袅袅香烟出神片刻后，忽然起身，行至桌案边坐下，提笔写了一封拜帖，交翠微命人送至菱洲岛。……书房中，郗翰之正持卷阅览。屋外细雨不绝，扰得他本就不甚平静的内心越发烦躁不堪。这座宅邸中，处处都是那妇人的印迹，就连这间书房中，也多是她的藏书，自先秦诗文，至当代玄理，种类浩繁，令人目不暇接。他少时因出身寒微，未读过什么书，及至后来从戎，得了崔公赏识提拔，方有机会博览群书，习字作文。他本是十分爱读书的，平日在军中，人马于帐外奔走往来之时，也能捧一卷书，静读半日。可今日，眼前却屡屡出现那妇人的模样，教他半点也静不下心。非但如此，每当他脑中闪过她方才那冷漠的眼神时，心口竟都如刀割箭射一般，疼痛不已。他不由双眉紧蹙，下意识捂住心口，搁下书卷，长叹一声，起身更衣，欲命人去取些公文来看。恰此时，屋外便有仆妇出言：“使君，太后宫中谒者至，请使君入宫面见太后。”郗翰之闻言，稍有惊讶，照例，他本该该明日亲自入宫去拜太后，却不知为何太后今日便主动来召。他微整衣袍，长发束冠，便出屋至前厅，随那谒者往宫城去。……宣训殿中，太后处理完今日政务，方将众臣遣散，便有宫人报郗使君已至，遂命人引他入内。只见郗翰之垂首信