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    要送出小半条命去……

叶秋嬗先前天真以为自己立了功，皇上应该不会过于为难，没想到君意难测，一来就惹了圣怒。

思来想去还不是自己的奇能惹了他的忌惮，如今是终于见识到皇家威严，眼看便保不住小命，怎不惶恐……

叶秋嬗匍在地上，抖如糠筛。皇上那头却迟迟未开口唤人将她拖出去，如此又回到了刚来时的死寂，煎熬半响上头又说话了。

“你上前来。”他道。

叶秋嬗喏喏动身，上前几步复又跪下，而阶梯之上便是天子。

“邱叶先生？你有看人测谎的奇能，那你抬头看看，朕有也是在说谎话么？”

他语中有笑意，却是冷笑。每一次问话都将叶秋嬗打入绝望之境，且越来越惧怕。

“朕叫你抬头，你是要抗旨么？”

叶秋嬗怵地一抖，抬头看去，皇上却俯下身来，天子圣颜近在咫尺。

“朕派人查过你，身世成谜，你那劳什子老家更是根本无一个姓邱名叶之人。谢卿用人重才，朕却用人不用疑，你今日若不将底细讲个明白，即便身具奇能，朕也留不得你！”

“……臣、臣并非有意隐瞒皇上……”

“将你面具取下，朕要看看你究竟是何人。”皇上拍桌喝道。

叶秋嬗早已被吓得三魂少了七魄，唯恐连累了叶家，心头一横，双手抚上面具。

“臣并非有意隐瞒皇上，实在是身不由己。臣自知命数已尽，但愿皇上念在臣立了功的情分上，饶过臣的家人。”

说完便双眼一闭，将面具掀开来，皇上早已急不可耐，冲她瞧去，待看清真面目，却是瞠目结舌，震惊当场。

“你、你是叶家那……”

叶秋嬗又跪俯下去，“罪女叶秋嬗叩见皇上……”

“……”

“原来是你……怪道祭火节那次，你能轻易猜出曜珮的谜底……”

叶秋嬗再次磕头，“臣女有罪，在谢大人那处暴露了奇能，谢大人当时正棘手一件案子，便邀臣女去协助。此事是臣女一人的罪过，家人对此一无所知，望皇上饶恕叶家。”

“你……”皇上指着她，“你竟敢女扮男装这般胆大包天，叶卿恪尽职守，居然教出一个你这样的女儿……”

“皇上，我爹也是蒙在鼓里，此事全是我一人罪过。”

皇帝却舒了口气，靠向椅背。“倒是个有孝心的，不过欺君之罪却是逃不了了。”

叶秋嬗早已看淡，抬起脸来视死如归道：“臣女自知罪无可赦，任由皇上处置。”

她脸色因惊吓而白透如玉，分明是娇娇女子的秀致面貌，却因坚定的神情而平添一分巾帼英姿。皇帝见此一愣，凝神半响终于缓下脸色。

“你若将功补过，也并非罪无可赦。”

叶秋嬗心头一亮，听出一丝希望，忙俯身磕头道：“谢皇上宽恕，臣女虽无大才，但好在有个测谎奇能。先前的妍嫔案和孩童失踪案也有用到臣女之处，皇上若宽恕臣女一些时日，臣女定当竭心尽力在枢密省门下，协助谢大人破案。”

皇帝却讳莫如深摇头，“不，朕不是要你效忠谢芝。”

叶秋嬗呆若木鸡。

“朕原本打算将你提拔为中书令，专门替朕传召和监察使臣。但你是一女子便没这必要了。”

“皇上的意思是……”叶秋嬗不解。

“朕说过用人不用疑，朝廷之上，必有暗潮汹涌、伺机而动之人，朕需要你这个奇能，好比一面明镜，将那些乌烟瘴气给照个一清二楚。但直接这么摆出来太过明显且引人忌惮，不如便让你继续在枢密省待着，那处龙蛇混杂，别有用心之人定然露出马脚。”

话音落了，他顿了顿又开口：“谢芝将那玉牌子给你了罢？可有带在身上？”

叶秋嬗在怀中摸索，拿出了牌子给他递上去。

皇帝却摆手没接，“你且仔细瞧瞧，这牌子有何异同。”

“嗯？”叶秋嬗纳闷将那牌子翻来覆去查看，粗略着瞧倒是没发现有何特殊，但仔细一看便瞧见牌子的右下角处有一暗花，瞧不出是什么花样。

她将牌子举高，玉质被光线映得透亮，那暗花也瞧得分明起来，却是刻着一个篆字——“密”

皇帝见此又肃然开口：“这牌子代表你的身份，朕要秘密提拔你为监察密使，替朕监察朝中官员，凡贪赃枉法或蓄意谋反者不论官级大小皆上报给朕，包括谢家，也包括你爹。若是私自包庇，罪同贪污，抄家严处！”

叶秋嬗心头大震，才知原来皇帝早有此策，立即俯下身去朗声答道：“臣女不敢！”

皇帝温声，轻跺脚，“起来，朕不是那般专横的帝王。既用你便视你为爱卿，你只需谨慎言行、恪尽职守，朕一样会给你庇佑。这密使玉牌乃你专属，往后你可凭玉牌进出宫门，且朕还允你两支禁护卫队，若是有需要时可受你差遣。”

叶秋嬗忙磕头谢恩，只觉得手头的玉牌隐隐发烫。

“你身份今非昔比，纵然没有朕的助力，也会引起他人忌惮。是以朕会派两名暗卫潜伏在你左右，若是遭遇不测，还可护你周全。”

他说完便手指一动，两名黑衣暗卫便从隐蔽处现身，恭敬朝他跪下。

“你们二人今后便跟随叶卿了，她若有什么吩咐，不得违抗。”

黑衣暗卫领命，走至叶秋嬗身后站定。叶秋嬗只觉得身后多出两座大山，压得她喘不过气来，皇上这明里是说派人保护她，但暗中定是让这两人监视她，以后无论做什么都有人在暗中观察，让她想想便毛骨悚然。

但她也是只能硬着头皮谢恩。

皇帝对她这态度还算满意，点头让她平身，“叶卿将面具戴上罢，今日朕与你的谈话不可泄露。你只需记住，你如今效忠的不是枢密省，也不是谢芝，而是朕。”

“微臣明白。”叶秋嬗点头起身，又将面具戴上。

不过是须臾时光，她便经历了从大惊到大悲大喜，如今已平复下心绪。

皇帝冲她摆手，让她告退。叶秋嬗如蒙大赦，躬身往门口走。

还未走两步，便听皇帝又唤了一声“等等”，她随即停下来。

“你有这奇能，想必已知晓你义姑姑的事了罢……”

叶秋嬗怔然，她早料到会有这一天，直挺挺又跪下去，摇头不言。

皇帝却一改先前的威严，眉宇间隐有怅然，叹息一声才道：“她一生不容易，一切都是朕的罪孽……”默了半响又接着道：“朕看得出她是真心待你，望你是个明事理的，她与朕如何以及将来有何结果都不关你事，切莫因此伤了她的心。”

叶秋嬗眸光闪动，她不知太妃与皇上之间究竟发生过什么，但确实如他所说，太妃待她是真心的好。

思及此，她诚恳