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第一百零八回 葬于肠中饱几人,目之所及皆饿殍(含吃人情节,请谨慎购买)

    

第一百零八回 葬于肠中饱几人,目之所及皆饿殍(含吃人情节,请谨慎购买)



    待到冰雪融化之时,絮娘等人进入晋中地界,看到了一幅无异于人间地狱的景象。

    这场大雪,对于逃难过来的百姓们来说,无异于雪上加霜——

    冻得僵直的尸体横卧于旷野之中,野狗争相分食,眼睛里冒着瘆人的绿光;沿途的草根和树皮被饿疯了的人们填进肚子,目之所见全都光秃秃的,透着无尽凄凉……

    等到树皮吃完,他们开始跟着遭过饥荒的老人挖掘观音土。

    那是一种白色的黏土,服下去之后,可以获得强烈的饱腹感,不过,絮娘知道,若是吃的太多,便会凝结于肠道中,肚子鼓硬如石,生生胀死。

    “娘,您看那个女人,胸口怎么全是血……”蒋姝捧着袁伸花大价钱买来的玉米饼子,一边大口吞咽,一边趴在车窗上,睁着懵懂天真的眼睛,指着一个紧抱幼儿的年轻妇人。

    “大概是没有奶水,只能忍痛让孩子咬破自己的rutou,以血代奶,给他充饥。”同为母亲,絮娘生出恻隐之心,待马车经过那妇人时,悄悄将手里的饼子掷到她怀里。

    妇人颤抖着手,像抓什么宝贝似的把饼子藏到孩子衣服里,因着不敢声张,只“噗通”跪倒在地,朝着她的方向重重磕了几个头。

    絮娘有些不安地环顾了一圈,见几个孩子都好端端地坐在马车里,这才稳住心神。

    她将车帘放下,紧搂着年幼的蒋姝,闭上美目,心中充斥着前所未有的茫然。

    温昭等人的牺牲,真的值得吗?

    若是他知道,自己以性命守护的大兴江山,内里已经腐朽到了这等地步,官员尸位素餐,百姓民不聊生,他会后悔吗?

    她只是一个漂泊无依的弱女子,没读过多少书,也没见过什么世面,想不明白这样宏大的问题。

    她只是觉得心酸。

    一行人马不停蹄地赶到城中,已经是傍晚时分。

    大街小巷挤满难民,拥堵难行,饿极了的哭声和叫喊声勾连成一片,怨气直冲云霄,便是原籍就在此处的百姓们也个个愁云满面,正在焦头烂额地为下锅的粮食奔波。

    袁伸将絮娘安顿在客栈,问店小二道:“有热饭热菜吗?不拘什么,挑现成的快些端上来。”

    店小二点头哈腰:“客官算是问对地方了,咱们这儿有米粥有馒头,还有热气腾腾的羊rou汤面,只不知您几位出不出得起价钱?”

    这样严重的荒年,朝廷允诺调拨的赈灾粮又迟迟不至,粮价一天一个样,饶是温昭给的盘缠还算充裕,袁伸也不敢放开手脚花用。

    他紧皱着眉听小二报了个离谱的价格,看了絮娘一眼,低声道:“先上四碗汤面,四个馒头。”

    “袁大哥,你和几位大哥辛苦了这么多日,坐下来一起吃吧。”絮娘听出他是要从自己身上节省口粮,心里过意不去,示意蒋星渊拿银票出来,“这顿饭我来请,不必客气。”

    袁伸连忙推拒,态度十分坚决。

    店小二极擅察言观色,见几个人僵持不下,笑着出了个主意:“客官也别为难,咱们这儿还有便宜些的rou食。我看这十几位英雄好汉都是能吃能打的年纪,不如来上二十斤卤rou,我跟掌柜的说说情,只收你们十两银子,如何?”

    如今米面比黄金还贵,没道理rou食贱到这等地步,袁伸听他话说得蹊跷,犹豫道:“可是什么病猪腐rou?”

    若是为了省银子,吃出什么病症,实在得不偿失。

    “这话是怎么说的?”店小二一边吩咐人上羊rou汤面,一边引着袁伸往后厨走,“都是新鲜现杀的好货色,客官若是不放心,我带您进去瞧瞧,您亲自挑一个……”

    不多时,袁伸阴沉着脸快步走出来,不理兄弟们的询问,对絮娘道:“夫人快吃,填饱了肚子,咱们换家客栈,这地方住不得。”

    店小二追出来,殷勤地挽留他:“客官初来乍到,不清楚咱们晋中的情况,我敢拍胸脯担保,十家客栈,十家都是如此,我们这儿还是食材最新鲜、价格最公道的呢!”

    袁伸实在忍不住,质问道:“你们做出这种伤天害理的事,就不怕官府追究,不怕遭报应吗?”

    “我们没偷又没抢,做的是正经买卖,县老爷也是默许的。”店小二振振有词,理直气壮,“这年头,能吃顿饱饭就不错啦!客官吃就吃,不吃就不吃,这么较真做什么?”

    絮娘听得一头雾水,问道:“袁大哥,到底怎么了?后厨卖的是什么rou?”

    蒋星淳早就饿得头晕眼花,一边听他们说话,一边闷头往嘴里扒拉面条,因着rou汤鲜美,风卷残云一般吃了个干净。

    他抹了抹嘴,意犹未尽地抬起头,看见膀大腰圆的厨子扛着个半死不活的年轻书生走进来。

    那厨子进门便嚷,声如洪钟:“掌柜的,快出来瞧瞧,十两银子买来的好货色,细皮嫩rou,最适合用来炒菜!”

    客栈掌柜顶着圆滚滚的肚皮,挑剔地摸了摸书生的皮rou,点头道:“是不错,比昨天那个皮糙rou厚的汉子好得多。那汉子只能拿来做卤rou,费了我多少大料,到了这会子,腥味还没完全去除……”

    正说着,后厨忽然传来一声凄厉的惨叫。

    断了一条胳膊的女子踉踉跄跄地逃出来,跌倒在絮娘脚边,紧捂着血流如注的伤口,脸色惨白,喃喃道:“不卖了……我不卖了……”

    掌柜的脸色一沉,喝道:“你男人收了我们的钱,你身上的rou就是我们的,如何是说不卖就不卖的?”

    蒋星淳明白过来什么,低头看看面前的空碗,忽觉胃中翻江倒海,鲜美的rou汤变成拼命往身体里钻的蛆虫毒蛇,弯腰“哇”的一声吐了个干净。

    眼看着客栈里的几个伙计合力将女子拖回后厨,絮娘瞠目结舌,只觉有一股寒气自脚底爬上来,害怕地打了个哆嗦。

    袁伸使手下出去打听了一圈,发现那小二所言非虚,此地粮少而难民多,上个月便兴起一股“以人为粮”的风气,将鲜活的人命统称为“菜人”。

    凡是日子过不下去的,或是自卖其身,或是卖妻鬻子,为了换几口粮食,如牛羊一般受人宰割,也有省去中间这一道工序,直接易子而食的。

    而城中富户,不乏对人rou感兴趣的,派下仆往集市上精心挑选,遇到那年幼皮薄的小儿,或是年轻美貌的妇人,不惜出重金买下,带回去后精心烹饪,佐以美酒,引为风雅之事。

    袁伸不敢在这等罔顾人伦的荒唐地方过多停留,仓促备了些口粮,带着絮娘等人快马加鞭,连夜往下一个地方赶去。

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    注:本章回中菜人的情节,参考了屈大均的《菜人哀》,全文如下:

    岁大饥,人自卖身为rou于市曰菜人。有赘某家者,其妇忽持钱三千与夫,使速归。已含泪而去,夫迹之,已断手臂,悬市中矣。

    夫妇年饥同饿死,不如妾向菜人市。

    得钱三千资夫归,一脔可以行一里。

    芙蓉肌理烹生香,乳作馄饨人争尝。

    两肱先断挂屠店,徐割股腴持作汤。

    不令命绝要鲜rou,片片看入饥人腹。

    男rou腥臊不可餐,女肤脂凝少汗粟。

    三日rou尽馀一魂,求夫何处斜阳昏。

    天生妇作菜人好,能使夫归得终老。

    生葬肠中饱几人,却幸乌鸢啄不早。