05 丈夫挨打应立正

    夫唱妇和点灵犀

    正秋新月，秋高云远，玉芽细细。藩府朱墙碧瓦，桂树零星吐蕊，紫薇绕墙倚水、碎蕊零星。纯仁手中捏着家信，独自踱过藩府花园。

    家中传过消息，大奶奶忽发急病，一概内事不能料理。纯仁心寒，却是自愧无地。他十数载三心二意，如今更为那人大治丧仪，怎能怪周氏凉薄？

    然而，纯仁却纵容不得周氏。文鹤近年愈发得着英王倚重，三房声势日高，此时若由陈氏将内事一并接了去，宋家的天便要翻了。

    纯仁这堂弟宋文鹤自幼争强好胜，因着当不成宗子，打小憋着一口气，读书时力求压纯仁一头。后来眼看宋门举业无望，他便转攻宦中人脉，将宝押在英王身上。

    有时看着文鹤为这份要强日日不肯消停，纯仁恨不能将家主之位让与他。

    世上交椅，远如御座、近类家庙，说破了大多如是，坐不上的恨、坐上的愁；恨椅子不是自己的，愁坐在上头如上刑。

    想归想，纯仁是宗子，三代正统在他身上，这把交椅让不得。

    此时他恰踱过家班小院，里头练得正刻苦，咿咿呀呀、哇哇啦啦。纯仁转过一带朱墙，墙内一株雪白紫薇花开正盛，一弯流水绕墙而出，带出许多细碎落英，白薇绿水映着一抹朱墙。

    纯仁且不离去，立在墙外对着白薇想起心思。陈氏托不得，自己两个嫡亲弟兄，五房的丹歌已是没了，七爷明良早早丢下家业和道士搅在一起，亲都不曾定。老长房哪还有旁人？说不得还要自己向妻子赔罪，用心恳托……

    正想着，远处树林里有人拍着手，一个小生声音一字一句传来：

    “寻遍……立东风渐午天，

    那一去人难见。

    看纸破窗棂，纱裂帘幔……”

    纯仁先听不清，只觉声韵凄婉缠绵，再细听来，果然是《倾杯序》。纯仁正想到丹歌，几句唱词尖刀似的捅在肋上，顷刻间连气都噎住了，自觉若由这口气喘出来，必是一声嚎啕。

    人去了，万事皆休，他又在忙些什么？他的死不服命的丹歌、一心一意的丹歌，眼看姻缘不成宁可做自己弟妇的丹歌，被人半生戳着脊梁却不肯低一低头的丹歌。

    没有了。

    远处人还在唱，是柳官儿正给明官儿拍曲。

    “裹残罗帕，戴过花钿，旧笙箫无一件。

    红鸳衾尽卷，翠菱花放扁，

    锁寒烟。

    好花枝不照丽人眠。”

    流水挟裹落花淙淙淌过，柳官儿原是教唱，你一遍、我一遍，一曲《倾杯序》唱个不了，纯仁憋着一声嚎啕大气都不能喘，待他回神，人已坐在湖山石上，颊上尽是泪了。

    再一会儿，声音渐近，林子里影影绰绰两人就要靠过来，纯仁急忙避远了，心里暗骂：“两个短命孩子，偏这犄角旮旯里没完没了唱这劳什子！”一面去了。

    明官儿两个作着身段从木樨树底出来，明官儿忽然停下，远远望一阵，侧首道：

    “哥，方才那人可是大爷爷？怎的这会子一个人坐在石头上？”

    柳官儿拍明官儿一把，“三心二意的，你管是谁，好好练你的曲。”

    明官儿小声“哦”一句，两人踱回小院。

    两日后家主口信传回长洲，大奶奶卧病，内事料理不及，着二奶奶孙氏代理一月，六奶奶顾氏从旁协助。消息传到，大奶奶病榻上将丫头手上杯盏连着托盘一把掀在地上，头疼得直犯恶心。三奶奶陈氏下半天才得着消息，脸上不露，银牙几乎咬碎，一个后晌看屋里谁都不顺眼，打鸡骂狗，小丫头挨个遭了殃。

    孙氏还则罢了，顾氏是个什么身份？她见过些什么世面，相府的事轮着她来管？陈氏左思右想咽不下这口气，少不得去主母房里探个口风。

    第二日一早，陈氏领了一个丫头、拎着一盒搀了蜜炼雪蛤的玫瑰饼去看周氏。

    周氏原不过是气，并无什么病，谁知几日躺在床上，南都那边一会一趟，先是纯仁半夜赶来看那人，又是外书房睡了两夜奔命似的赶回南都给人买木头、捐敕命，这倒好，内事也托给顾氏了，她这主母还主个什么！周氏听一回气一回，竟真气出病来，每日头痛欲裂、心烦意乱。

    陈氏进来，周氏靠在床沿正掐额角，听见小丫头传话忙理一理头发、脸上挂上笑，欠身起来招呼陈氏落座。陈氏赶着含笑上前，给周氏福了才侧身坐下。她打量周氏一回，即刻蹙起蛾眉，

    “jiejie这几日好些了？怎的躺恁久不见起色，我瞧着倒又瘦了些！jiejie平日太cao心，可得好好养养！”说着转身接过食盒，“这是meimei和屋里人一起做的，玫瑰雪蛤，最是滋阴补气的，拿给jiejie尝尝。”

    周氏谢了，笑道：“正是这话，成日鸡飞狗跳闹不清爽，我也捞不着空，这回倒要歇歇。”说着稍顿一顿，“主君请了二奶奶帮我一个月，你可听说了？”

    周氏先开口，倒不用陈氏绕话头了。

    “模糊听着几句，不大确切。”

    “孙meimei素日老成稳重，主君择了她，我也还放心。”周氏笑容挂得坚定。“meimei聪明爽利，这几日还要烦meimei帮着孙meimei些，有什么孙meimei顾不上的，meimei上心帮衬帮衬。”

    陈氏肚子里直骂人，这倒好，话全给她说了，好个活菩萨。她赶忙笑道：“这个自然，不消jiejie吩咐。”说着微蹙了蛾眉一副忧心模样，“只是meimei有个糊涂想头，咱们一家子骨rou知疼知热从没个远近亲疏，可如今赶上五meimei去了，家里这样大的事，各府诰命人来人往，这时候让二jiejie、六meimei出头，名不正言不顺的，各家太太背后岂不议论咱家没人？”

    陈氏说完，一屋子鸦雀无声，底下伺候的大气不敢出一声，周氏低头拨弄手上银匙。

    家主择了二房、六房将自己绕过去，陈氏不甘心，却不能明说，周氏早知这意思。偏巧二房、六房原有个痛脚，陈氏一席话不露锋芒，外人听来只觉云里雾里。

    其实宋老相国当日育有三子，长子是纯仁、澄信等人之父，次子则是文鹤与四爷文泽之父，另有一位三老爷，早年被老太爷过继给自己早夭的幼弟，名义上已算侄儿。

    二爷成瑾、六爷怀瑜皆是出自这位三老爷膝下，虽是一同养在宋府，算来却是“旁支”，远亲别户，陈氏这一问有理。

    周氏半晌抬头一笑，“meimei虑得是，孙meimei也为这个和我推了几回。”周氏撂开手上汤羹，“只是宋家并没有这样不晓事的亲旧，祖上当年事不曾瞒人，故交旧友也没有不晓得这层缘故的。到底三叔叔还是老太爷膝下养大，老太爷若不是这个意思，二爷、六爷又怎会算在咱家排行里？”

    陈氏还要说话，周氏截道：“知道的不会问，碰上那不知情的问起，只说是二爷的夫人便是，还有谁追着问二爷可是老太爷嫡孙？”

    周氏说得斩钉截铁，陈氏不好再说。一会，陈氏笑道：“总是jiejie识大体知礼数，我们姊妹全是小家子见识，哪经过什么事，活的诰命都没见过几个……”

    “活的诰命”，家中唯顾氏一人，连周氏身上都没有。“死的敕命”倒有一个，纯仁忝着脸给人捐的，现躺在柏木棺材里。陈氏一句话给周氏老虎屁股揣了两把。

    周氏不见什么动静，一会儿笑道：“谁又有什么见识了，不过应个虚名，挂在明堂里教后人笑话。人说‘三个臭裨将顶个诸葛亮’，见识不见识的，陈meimei辛苦几日，孙meimei、顾meimei有什么不知道的，还要陈meimei帮着出出主意。”

    “明堂”便是太庙，周氏出身勋贵之家，祖上两位先人配享太庙，陈氏以“诰命”相激，周氏干脆将先人抬出来，陈氏讪讪，低了头好一阵没言语。

    周氏已是不耐烦，掐着眉心道：“我着实有些乏了，meimei也早些回去歇着罢。难为meimei还想着我，改日没事再来走走。”

    陈氏识趣告辞，已是作了别，又笑道：“jiejie好福气，大哥哥顾念jiejie，jiejie更要保重才是，不然大哥哥哪能不伤心？”

    周氏表情一僵，好一阵才勉强笑笑。陈氏走到门口，周氏忽又将人叫住：“过几日就是中秋，这一月妯娌们辛苦，到月夕正日，我想叫上姊妹几个大伙儿一齐往观前街走一回月亮，你心里觉着怎么着？”

    陈氏诧异，回头望周氏一眼，转过许多心思。

    “jiejie这主意极好，只是我还要和屋里那几个商量商量，过两天给jiejie个准信。”

    周氏点点头，陈氏去了。